교회법과 교회 전통 : 하나님 앞에 있는 그리스도인의 양심

양심의 정의

양심의 정의를 알기 위해서는 양심(conscience)의 어근을 보아야 한다. 우리가 어떤 물건의 개념을 지성과 오성으로 파악할 때에 우리는 "안다"(to know)고 하며, 여기서 지식(knowledge)이란 말이 생겼다. 마찬가지로, 우리가 하나님의 판단을 마음으로 의식하며 이 의식이 한 증인같이 붙어 있어서 우리가 우리의 죄를 감추는 것을 허락하지 않고 우리를 심판대 앞에서 고발할 때에 이 의식을 "양심"이라고 한다. 양심은 하나님과 사람 사이에 있는 일종의 매개물로서, 사람이 아는 것을 마음 속에서 떨쳐버리지 못하게 하며 그 죄과를 인정할 때까지 추궁한다. (롬 2:15-16)